Meta, 10 miliardi di dollari di cavo sottomarino

Meta, la società madre di Facebook, Instagram e WhatsApp, è il secondo maggiore motore di utilizzo di internet a livello globale. Le sue piattaforme, con miliardi di utenti, rappresentano il 10% di tutto il traffico fisso e il 22% di quello mobile. Gli investimenti di Meta nell’intelligenza artificiale potrebbero aumentare ulteriormente questo utilizzo. Per garantire infrastrutture affidabili a supporto del suo business, Meta sta prendendo il controllo diretto delle sue reti.

Un progetto ambizioso di cavo sottomarino
Fonti vicine all’azienda hanno confermato che Meta intende costruire un nuovo cavo sottomarino in fibra ottica che coprirà oltre 40.000 chilometri, con un investimento che potrebbe superare i 10 miliardi di dollari. Questo sarà il primo cavo interamente posseduto e utilizzato da Meta, segnando una svolta importante per le sue infrastrutture.

Secondo Sunil Tagare, esperto nel settore dei cavi sottomarini e pioniere nel campo, l’investimento iniziale previsto è di 2 miliardi di dollari, ma potrebbe superare i 10 miliardi nel corso degli anni. Il progetto è ancora in una fase iniziale, con piani definiti ma senza asset fisici posizionati, e Meta prevede di discuterne pubblicamente nel 2025, rivelando dettagli come il percorso e la capacità del cavo.

Sfide infrastrutturali
Costruire il cavo richiederà anni, data la limitata disponibilità di risorse e aziende come SubCom, già impegnate con clienti come Google. “C’è una forte carenza di navi per la posa dei cavi”, ha affermato Ranulf Scarborough, analista del settore. Una possibilità è costruire il cavo in segmenti, ha aggiunto.

Il percorso previsto include un collegamento dalla costa orientale degli Stati Uniti all’India via Sudafrica, per poi ritornare alla costa occidentale degli Stati Uniti passando per l’Australia, formando una sorta di “W” intorno al globo.

L’operazione sarà gestita dal team sudafricano di Meta, sotto la supervisione di Santosh Janardhan, capo delle infrastrutture globali e co-direttore dell’ingegneria.

Un cambiamento nel panorama dei cavi sottomarini
I cavi in fibra ottica sono stati parte fondamentale delle infrastrutture di comunicazione per 40 anni, ma l’investimento e il controllo diretto stanno passando dai consorzi di telecomunicazioni ai giganti tecnologici come Meta. L’azienda è già co-proprietaria di 16 reti esistenti, incluso il cavo 2Africa. Tuttavia, questo nuovo progetto segna una novità come primo cavo interamente posseduto da Meta.

Perché Meta vuole il controllo diretto?
Ci sono diverse ragioni. In primo luogo, la proprietà esclusiva garantirebbe a Meta priorità sulla capacità del cavo per supportare il traffico delle sue piattaforme. Inoltre, Meta intende evitare aree geopoliticamente instabili, scegliendo percorsi che riducono i rischi, come il Mar Rosso e lo Stretto di Malacca. Un altro potenziale motivo è l’espansione delle sue capacità di intelligenza artificiale in India, un mercato chiave con milioni di utenti su Facebook, Instagram e WhatsApp.

Un mercato strategico
India rappresenta una combinazione ideale: costi inferiori per la formazione dei modelli di AI, crescita del mercato dei data center e una base utenti in espansione. Meta potrebbe sfruttare il nuovo cavo per costruire infrastrutture locali e supportare il training di AI a basso costo, una prospettiva che si allinea con la crescente attenzione dell’azienda verso le tecnologie di intelligenza artificiale.

Prospettive future
Anche se Meta non ha ancora confermato ufficialmente i dettagli, il progetto rappresenta una mossa strategica per consolidare la sua posizione nel mercato globale, garantendo il controllo delle infrastrutture necessarie per sostenere la sua crescita e innovazione.

Geopolitica e sicurezza delle infrastrutture
Un altro aspetto cruciale per Meta è la sicurezza geopolitica. I cavi sottomarini sono stati frequentemente danneggiati o sabotati durante conflitti. Recentemente, esempi includono i danni subiti nel Mar Rosso da cavi attaccati da combattenti Houthi sostenuti dall’Iran, e un cavo tagliato nel Mar Baltico, attribuito a operazioni sospette della Russia. La strategia di Meta di evitare percorsi vulnerabili, come il Mar Rosso e il Mar Cinese Meridionale, è progettata per ridurre i rischi di interruzioni.

Inoltre, l’annuncio della FCC (Federal Communications Commission) degli Stati Uniti riguardo a una revisione delle licenze per i cavi sottomarini, in parte per motivi di sicurezza nazionale, rafforza l’importanza di percorsi indipendenti e sicuri. Con un cavo di sua proprietà, Meta potrebbe ottenere una maggiore autonomia e controllo rispetto ai consorzi tradizionali.

Un investimento per l’autonomia tecnologica
Per Meta, questo progetto è un passo verso una maggiore indipendenza dalle telecomunicazioni tradizionali. Possedere il proprio cavo permette di gestire direttamente il traffico dati, migliorando la qualità del servizio per i suoi utenti e garantendo che contenuti e pubblicità siano consegnati senza interruzioni. La dipendenza dai tradizionali operatori di telecomunicazioni viene così ridotta, una tendenza che altre aziende tecnologiche, come Google, stanno già seguendo.

Implicazioni economiche e tecnologiche
Meta afferma che i suoi investimenti in infrastrutture, come i cavi sottomarini, hanno portato enormi benefici economici nelle regioni connesse. Per esempio, progetti come Marea in Europa hanno generato oltre “mezzo trilione di dollari” in valore economico per le economie locali. Questo nuovo cavo potrebbe fornire vantaggi simili, specialmente nei mercati emergenti come l’India e l’Africa.

L’investimento in India, oltre a garantire una migliore connettività per i suoi utenti, potrebbe diventare una base strategica per attività legate all’intelligenza artificiale. La presenza di data center in India, dove i costi per la formazione di modelli di AI sono significativamente inferiori rispetto agli Stati Uniti, potrebbe offrire a Meta un vantaggio competitivo nel settore in rapida evoluzione dell’AI.

Prospettive di collaborazione o uso esclusivo
Anche se Meta possiederà il cavo, resta da vedere se l’azienda deciderà di offrire parte della capacità ad altri utenti, come operatori di telecomunicazioni o altre aziende tecnologiche. Fonti vicine al progetto indicano che, al momento, l’uso esclusivo è l’intenzione principale, ma nel lungo termine potrebbero esserci opportunità di collaborazione.

Il futuro dell’infrastruttura tecnologica globale
Meta non è l’unico gigante tecnologico che si muove in questa direzione. Con aziende come Google, Amazon e Microsoft che investono sempre di più in infrastrutture globali, il panorama delle comunicazioni sta cambiando. I big tech stanno assumendo il controllo delle reti di trasporto dati, spostandosi da semplici utilizzatori a proprietari diretti. Questo cambiamento potrebbe avere implicazioni significative per il futuro del settore, non solo per quanto riguarda la concorrenza tra aziende, ma anche per la sicurezza e la governance delle infrastrutture globali.

Meta e l’era dell’autosufficienza tecnologica
Con questo progetto, Meta si pone come leader nell’autosufficienza tecnologica, sottolineando una strategia chiara: controllare ogni aspetto della sua infrastruttura per massimizzare efficienza, sicurezza e affidabilità. Questo approccio potrebbe diventare uno standard per altre aziende tecnologiche, accelerando la transizione verso un futuro in cui i big tech non dipenderanno più dalle reti di telecomunicazioni tradizionali.

L’annuncio ufficiale previsto per il 2025 sarà un momento chiave per comprendere la portata del progetto e le sue implicazioni, non solo per Meta, ma per l’intero ecosistema delle comunicazioni globali.